國際物流與國內物流相比：在物流環境、物流系統、信息系統及標準化要求這四個方面存在著不同。國際物流的主要服務對象是國際貿易和跨國經營。國際物流的一個非常重要的特點是物流環境的差異，這里的物流環境主要指物流的軟環境。不同的國家有不同的與物流相適應的法律，這使國際物流的復雜性增強；不同國家不同經濟的科技發展水平，使國際物流處于不同的科技條件的支撐下，甚至會因為有些地區根本無法應用某些技術，導致國際物流全系統運作水平下降；不同國家的不同標準會使國際物流系統難以建立一個統一的標準；不同國家的國情特征，必然使國際物流受到很大的局限。

由于物流環境的差異，迫使一個國際物流系統需要在多個不同法律、人文、習俗、語言、科技環境下運行，無疑會大大增加國際物流動作的難度和系統的復雜性。